자존감을 높이는 심리학적 습관

 

 

자존감을 높이는 심리학적 습관

1. 자존감이란 무엇인가?

자존감(Self-esteem)이란 자신을 존중하고 가치 있게 여기는 감정을 의미합니다. 이는 단순히 자신을 사랑하는 것 이상의 개념으로, 자기 능력과 가치를 객관적으로 인정하고 스스로를 긍정적으로 평가하는 태도를 포함합니다. 높은 자존감을 가진 사람들은 자신의 단점을 받아들이면서도 강점을 인식하고, 실패나 비판에도 쉽게 흔들리지 않습니다. 반면 낮은 자존감을 가진 사람들은 자신에 대한 부정적인 생각이 많으며, 타인의 평가에 지나치게 의존하는 경향이 있습니다.
심리학에서는 자존감이 개인의 삶의 질과 밀접한 관련이 있다고 보고합니다. 높은 자존감은 정신 건강, 대인관계, 직장 생활, 전반적인 행복감과 연결되며, 낮은 자존감은 우울증, 불안 장애, 대인 기피 등 다양한 심리적 문제를 초래할 수 있습니다. 따라서 자존감을 건강하게 유지하고 향상하는 것은 개인의 행복과 성공을 위해 필수적인 요소입니다.

2. 자존감을 높이는 심리학적 습관

자존감은 단기간에 형성되거나 향상되는 것이 아니라, 꾸준한 연습과 습관을 통해 발전할 수 있습니다. 심리학적으로 검증된 자존감을 높이는 습관들을 살펴보겠습니다.
첫째, 자기 긍정(Self-affirmation)을 연습하는것 입니다. 자신에 대한 긍정적인 말을 습관적으로 반복하는 것은 자존감을 높이는 데 효과적인 방법입니다. 심리학 연구에 따르면, 자기 긍정 문장을 반복하는 것은 뇌에 긍정적인 영향을 미쳐 자기 가치감을 향상할 수 있습니다. 예를 들어, 다음과 같은 긍정적인 문장을 매일 아침 거울을 보면서 말해보세요. "나는 가치 있는 사람이다,나는 내 삶을 스스로 만들어 나갈 수 있다,나는 나 자신을 있는 그대로 사랑한다." 이러한 자기 긍정 문장을 꾸준히 반복하면 부정적인 자기 인식을 줄이고 긍정적인 자아상을 형성하는 데 도움이 됩니다.
둘째, 작은 성취를 기록하는 습관입니다. 사람들은 종종 자신의 성공을 과소평가하고 실패에만 집중하는 경향이 있습니다. 하지만 작은 성취라도 기록하고 이를 인식하는 습관을 들이면 자존감을 향상할 수 있습니다. 매일 저녁 하루 동안 이룬 작은 성과를 노트에 적어보세요. 이러한 작은 성취를 인식하고 기록하는 것은 자신이 능력 있는 사람이라는 확신을 가지게 만들고, 자존감을 높이는 데 큰 역할을 합니다.
셋째, 비교하는 습관을 줄이는것 입니다. 자신을 타인과 비교하는 것은 자존감을 낮추는 주요 원인 중 하나입니다. 특히, 소셜 미디어에서 다른 사람들의 성공적인 모습만을 보고 자신의 삶을 평가하는 것은 불필요한 열등감을 유발할 수 있습니다. 심리학 연구에 따르면, 지속적인 비교는 스트레스와 불안감을 증가시키며, 자신을 있는 그대로 받아들이는 것을 방해한다고 합니다. 비교를 줄이기 위해 소셜 미디어 사용 시간을 줄이고, 자신의 성장과 발전에 집중하고, 다른 사람과 비교하기보다 어제의 자신과 비교하세요. 비교를 멈추고 자신의 가치에 집중하면 자존감이 자연스럽게 높아집니다.
넷째, 건강한 인간관계를 형성하기 바랍니다. 주변 사람들의 태도와 말은 우리의 자존감에 큰 영향을 미칩니다. 긍정적인 영향을 주는 사람들과 시간을 보내는 것은 자존감을 높이는 데 중요한 요소입니다. 반대로, 자신을 비난하거나 비하하는 사람들과 계속 어울리면 자존감이 낮아질 수 있습니다. 건강한 인간관계를 유지하기 위한 방법으로는 나를 존중해 주는 사람들과 교류하고, 감정적으로 힘들게 하는 사람과 거리를 두며 서로를 응원하고 성장시켜 줄 수 있는 관계를 형성하기 바랍니다. 주변 환경이 긍정적으로 변화하면 자연스럽게 자존감도 높아집니다.
다섯째, 자신을 돌보는 습관을 기르길 바랍니다. 신체적, 정신적 건강을 관리하는 것은 자존감을 높이는 중요한 요소입니다. 자신을 소중하게 대하는 습관을 기르면 자연스럽게 자기 존중감이 증가합니다. 

3. 자존감을 높이는 데 도움이 되는 심리학적 이론

자존감을 높이는 습관을 실천하는 데 있어 심리학적 이론을 이해하는 것도 중요합니다. 대표적인 이론 몇 가지를 소개하겠습니다. 첫째, 로젠버그의 자존감 이론입니다. 사회심리학자인 모리스 로젠버그(Morris Rosenberg)는 자존감을 높이는 데 있어 "자기 수용(self-acceptance)"이 핵심 요소라고 강조했습니다. 그는 자존감을 높이기 위해서는 자신을 있는 그대로 받아들이는 것이 중요하며, 외부 평가에 의존하는 것이 아니라 내면의 가치관을 확립해야 한다고 설명합니다.
둘째, 매슬로의 욕구 단계 이론입니다. 매슬로의 욕구 단계 이론(Maslow's Hierarchy of Needs)에서 자존감은 상위 욕구에 속합니다. 매슬로는 인간이 기본적인 생리적 욕구와 안전 욕구가 충족된 후, 사랑과 소속감의 욕구를 경험하며, 그 이후 자존감 욕구를 충족하려 한다고 설명합니다. 즉, 자신을 가치 있게 여기고 인정받는 경험이 자존감을 강화하는 데 필수적입니다.
셋째, 성장 마인드 셋(Growth Mindset)입니다. 심리학자 캐럴 등 웩(Carol Deck)은 성장 마인드 셋(Growth Mindset)이 자존감을 높이는 데 중요한 요소라고 설명합니다. 이는 실패를 성장의 기회로 받아들이고, 자기 능력을 개발할 수 있다는 믿음을 가지는 것입니다. 성장 마인드 셋을 가지면 도전에 긍정적으로 대응하고, 자신을 더욱 가치 있는 존재로 여길 수 있습니다.

결론
자존감은 단순한 감정이 아니라 꾸준한 습관과 연습을 통해 향상될 수 있는 요소입니다. 자기 긍정 연습, 작은 성취 기록, 비교 줄이기, 건강한 인간관계 형성, 자기 돌봄 습관 등을 실천하면 자존감을 점진적으로 높일 수 있습니다. 또한, 심리학적 이론을 이해하고 이를 실생활에 적용하면 더욱 효과적으로 자존감을 향상할 수 있습니다. 자신을 소중하게 여기고 긍정적인 변화를 만들어 나가는 것이 자존감을 키우는 첫걸음입니다.